Circularidad que inspira, crea oportunidades y transforma vidas

Por Arlene Carvalho, del Movimiento Circular

Considere la ecuación: jóvenes estudiantes ansiosos por descubrir nuevas oportunidades + educadores que alientan a sus alumnos a explorar y experimentar con la ciencia más allá de las paredes del aula + desafíos persistentes en la comunidad que siempre han esperado soluciones + la aplicación del concepto de Economía Circular. ¿Cuál es el resultado? ¡El proyecto más circular de América Latina!

Estamos hablando del ganador del 1er Premio Internacional Por Un Mundo Sin Basura, cuya final tuvo lugar a principios de este mes. Este proyecto se originó directamente del noreste de Brasil y tiene como objetivo abordar la sequía en regiones donde el agua es escasa. Titulado "Sistema de Recolección y Almacenamiento de Agua de Lluvia a partir de Materiales de Bajo Costo: una Alternativa para Combatir la Sequía en la Región Semiárida del Noreste", el proyecto es obra de la estudiante Vitória Sabrina da Silva Leite y del profesor Antônio Serginaldo de Oliveira Bezerra, ambos de la Escuela Estatal Monsenhor Raimundo Gurgel, en Mossoró, Rio Grande do Norte.

La iniciativa abarca ciencias agrarias, circularidad e ingeniería, y se reduce a una cisterna de bajo costo que recoge y almacena agua de lluvia durante los períodos de sequía en la región semiárida del noreste, construida con materiales reutilizados y/o de muy bajo costo.

Y ¿cómo surgió toda esta idea?

Para la estudiante de 18 años, que está terminando la escuela secundaria, ganar el Premio Internacional Por Un Mundo Sin Basura fue el punto culminante de tres años de estudio. "Cuando ingresé a la escuela secundaria, mi profesor comenzó a animarme a hacer proyectos. Siempre pensé que hacer ciencia era algo muy difícil, pero la ciencia está en todo", dice.

Fue con esa mentalidad que crearon el proyecto que se llevó a casa el premio sin precedentes del Movimiento Circular. "Nuestro primer proyecto creó un suelo táctil con vidrio y plástico reciclado, pero cuando terminamos ese trabajo, mi profesor, Antônio Serginaldo, sugirió que hiciéramos otra investigación, algo diferente", cuenta Vitória Sabrina.

"No hubo ninguna sequía más severa de lo normal ni nada que nos diera la idea del proyecto. Pero la sequía es algo con lo que vivimos aquí en el semiárido desde siempre. Es una realidad que experimentamos aquí, que mis familiares y los familiares de mi profesor ya han vivido y todavía viven con mucha frecuencia", dice. Según Vitória, pensar en esto fue el punto de partida para que ella comenzara a investigar y pensar en soluciones para llevar agua a quienes la necesitan en el semiárido.

"Queríamos innovar y abordar una realidad cotidiana que a menudo se pasa por alto. En mis investigaciones, observé que de 2019 a 2022, hubo una reducción significativa de las inversiones para las personas del semiárido, un recorte de millones de reales. Esto dejó a muchas personas desamparadas, elevando la alerta. Era hora de ampliar nuestra visión y atención a este problema crucial. Y fue entonces cuando comenzamos a pensar y a armar lo que sería nuestro proyecto", cuenta la joven.

La propia Victoria reconoce que poner manos a la obra fue una de las mejores cosas del proyecto. Imagen: Reproducción/Colección Personal.

El proyecto comenzó a realizarse en 2022 y se implementó en un asentamiento de la comunidad de Pedra Branca, también en Mossoró, donde viven alrededor de 38 familias. En tres viviendas instalaron el sistema, que según la estudiante e ideóloga, tiene una duración indefinida pero debe someterse a una "mantenimiento" aproximadamente cada año.

"Después de que se almacena el agua y pasan las lluvias, el agujero que cavamos se puede usar como un depósito de agua. Sin embargo, cuando este depósito se seca, lo que debería ser más o menos antes de que comience de nuevo la temporada de lluvias, es importante analizar el estado de la lona, los envases de leche, todos los materiales. Es importante saber si hay algún material que deba cambiarse, etc.", explica Vitória.

El agua aún no está filtrada, por lo que no es apta para el consumo directo. Sin embargo, se puede utilizar para diversas actividades diarias, como lavar platos, cocinar, regar cultivos y realizar otras tareas domésticas que no involucren la ingestión.

Para quienes lo necesitan, es muy importante el hecho de que el sistema sea de bajo costo; esto ejemplifica la necesidad de ampliar la conciencia sobre realidades no visibles. "Si no tienes agua, algo tan básico, ¿cómo podrías gastar mucho para tener acceso a este elemento?", enfatiza la estudiante.

Vitória y el orientador, Serginaldo, en Febrace 2023. Imagen: Reproducción/Colección Personal.

Lo que dice el mentor de la iniciativa

Cuando se le pregunta, el profesor Antônio Serginaldo comenta sobre el proyecto. "En el desarrollo, Vitória ya tenía esta noción de que quería trabajar con algún material reciclable. Fuimos observando los problemas que teníamos en nuestra vida cotidiana, y ella logró unir el problema de la escasez de agua aquí con un problema ambiental, en este caso, el alto desecho de las antenas parabólicas de manera incorrecta", explica.

Para Serginaldo, la unión de estos problemas contribuyó a dirigir el trabajo hacia los problemas de las personas de esa región, además de utilizar materiales que ya se descartan en la zona. Para él, trabajar con Vitória fue una experiencia muy buena. "Es una estudiante muy dedicada en sus estudios, así que trabajar con ella fue gratificante porque se entrega mucho a los proyectos", comenta.

La Economía Circular no era algo nuevo para el profesor; sin embargo, tampoco era algo frecuente. "Había oído hablar de la Economía Circular, pero nunca profundicé hasta que los encuentros después de la Febrace despertaron mi interés". A partir de entonces, Serginaldo, que es profesor de Sociología, siempre buscó integrar el tema en sus clases, llevándolo al día a día de la disciplina. También comenta sobre las posibilidades que brindó el Premio Internacional Por Un Mundo Sin Basura.

"El premio no solo obliga al enfoque de la Economía Circular, sino que también impacta en mi carrera, ya que comparto esto con mis estudiantes. Estoy seguro de que Sabrina, en su día a día, también contribuye a este crecimiento en una escuela donde esto se discutía poco. El premio fue transformador, introduciendo este tema en nuestros contenidos de aula. Agradezco al Movimiento Circular, que, además del premio, proporcionó resultados significativos, enriqueciendo las discusiones sobre este tema con los jóvenes de nuestras escuelas públicas", informa.

"El premio en sí fue algo fantástico. Cuando ganamos la etapa nacional en Febrace, ya estábamos muy felices porque estábamos llevando a nuestro estado un premio muy importante. Y cuando ganamos la etapa internacional, nuestra escuela estaba en celebración porque es el primer premio internacional que conseguimos. Y la importancia, como mencionó la propia Sabrina, de que el premio traiga una responsabilidad: la del cuidado del medio ambiente, de preocuparnos por las cuestiones ambientales. Entonces, fue algo increíble. No puedo, hasta hoy, describir cuán importante fue y es, tanto para mí como profesor, como para ella, que es una estudiante", concluye la entrevista.

El reconocimiento del proyecto. Imagen: Reproducción/Colección Personal

Pensando y practicando la Economía Circular antes de saber qué es...

La victoria del proyecto "Sistema de Recolección y Almacenamiento de Agua de Lluvia a partir de Materiales de Bajo Costo" en el 1er Premio Internacional Por Un Mundo Sin Basura destaca como un logro ejemplar de la Economía Circular y demuestra que, incluso antes de comprender completamente el concepto, la aplicación práctica del término es algo que puede generar cambios significativos e inspiradores.

"Ni siquiera sabía que estaba contribuyendo a la Economía Circular hasta conocer a Movimiento Circular en la Feria Brasileña de Ciencias e Ingeniería (Febrace)", comenta Vitória. Según ella, "cada momento fue una construcción, un cimiento para su crecimiento personal y profesional. Participar en Febrace y conocer a Movimiento Circular no solo me dio la oportunidad de compartir ideas, sino que también alimentó la esperanza de que puedo contribuir de manera significativa al mundo que me rodea".

El proyecto de la estudiante incorpora materiales reutilizados y de muy bajo costo, presentando una solución sostenible y accesible para un problema real y grave. La victoria en el premio marca la integración de la Economía Circular en la educación y destaca el impacto positivo potencial de este enfoque en diversas áreas de la sociedad.

Vitória vio antenas parabólicas sin uso y se preguntó '¿por qué no utilizarlas?'. Imagen: Reproducción/Colección Personal.

"Agradezco a cada persona, a cada experiencia que moldeó este viaje. Estoy muy emocionada por explorar nuevas oportunidades y seguir creciendo, llevando adelante el espíritu inspirador que me trajo Febrace y que Movimiento Circular reforzó. ¿Crees que todavía estoy en duda sobre qué hacer en la universidad por todo esto? Siempre pensé en estudiar psicología o pedagogía, pero hoy también pienso en ingeniería, etc."

Las oportunidades que se presentan para Vitória son el resultado de este compromiso continuo con el aprendizaje y la innovación. El reconocimiento internacional recibido por la joven es una celebración de esta innovación como un compromiso renovado con las prácticas circulares.

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