Durante siglos, hemos estado inmersos en un modelo económico lineal, basado en el ciclo de "extraer, producir, consumir, usar y desechar". Pero, ¿puede esta lógica mantenerse a largo plazo?  

El modelo lineal nos ha llevado a un escenario de policrisis socioambientales, marcado por el cambio climático, la degradación ambiental, la pérdida de biodiversidad, la desigualdad social, la inestabilidad económica, entre otros factores. Las consecuencias del modelo lineal se sienten en todos los rincones del mundo, afectando de manera diferenciada y particular a las poblaciones en situación de vulnerabilidad, la biodiversidad y los ecosistemas, y generando nuevas crisis socioambientales asociadas. En definitiva, los principales indicadores sociales y ambientales apuntan a la necesidad de cambios urgentes y radicales.  

En la búsqueda de modelos alternativos, nace la Economía Circular, que propone nuevos caminos sobre cómo nos relacionamos con los recursos, valorando procesos como el reciclaje y la reutilización, reduciendo la cantidad de residuos que producimos diariamente y creando procesos que busquen regenerar lo que ya ha sido negativamente impactado o perdido. Es decir, el enfoque está en maximizar el uso de los recursos que ya han sido extraídos de la naturaleza, reintegrándolos continuamente al ciclo productivo, minimizando la generación de residuos y fomentando la regeneración de los entornos y servicios ecosistémicos. Estos objetivos están ligados a diferentes prácticas como rechazar, repensar, reducir, reutilizar, reparar, reciclar y regenerar.  

Al cambiar a un modelo económico más circular, dejamos de enfocarnos únicamente en extraer valor, como si los recursos fueran infinitos, y pasamos a procesos que buscan generar impactos positivos reales, regenerando entornos y servicios ecosistémicos, lo que también impacta positivamente a las sociedades y los negocios.

La Economía Circular se basa en algunas premisas, como por ejemplo:  

• Diseñar de manera que nada se convierta en basura, valorizando y facilitando procesos como la reparación, el reciclaje y la reutilización;
• Crear sistemas integrados de logística inversa, para que los materiales puedan ser reutilizados;
• Utilizar materiales y procesos que no contaminen el ciclo biológico y, idealmente, colaboren en su regeneración;
• Valorar fuentes de energía limpia, colaborando para descarbonizar la economía;
• Crear oportunidades dentro de nuevos modelos de negocios inclusivos y justos.  

La Economía Circular es, por lo tanto, un modelo que busca mantener los recursos en circulación el mayor tiempo posible, reduciendo el desperdicio y la necesidad de nuevas materias primas. Además, también fomenta prácticas de producción sostenible e innovación, generando una cadena de innovación y oportunidades que buscan mejorar los entornos y la calidad de vida de las personas.

Principales componentes y beneficios del modelo:

• Diseño y Producción – Los productos se diseñan para ser duraderos, reutilizables, reparables y reciclables desde el principio. Implica la elección de materiales sostenibles y un diseño pensado para la circularidad;
• Uso y Reutilización – Los materiales se utilizan y se mantienen en circulación por más tiempo. Cuando llegan al final de su vida útil, pueden ser reparados, actualizados o sus componentes reutilizados en el mismo o en nuevos productos;
• Remanufactura y Reciclaje – Los productos se desmontan para su remanufactura o reciclaje. Los materiales se recuperan y se preparan para una nueva producción;
• Evitar la contaminación entre los ciclos técnico y biológico – El primero involucra materiales no renovables, como minerales, petróleo, sílice, etc. La idea es mantener estos recursos en circulación, permitiendo su reutilización, remanufactura o reciclaje, evitando que se conviertan en residuos. El segundo incluye materiales de origen natural que pueden descomponerse e integrarse en el medio ambiente sin causar daños. Ejemplos incluyen restos de alimentos que se transforman en nutrientes para el suelo o productos de limpieza ecológicos que se degradan naturalmente;
• Regeneración – Valorar los materiales que pueden ser utilizados en el ciclo técnico y reincorporados al ciclo biológico. No basta con reducir los impactos, es necesario garantizar la regeneración de lo que ya se ha perdido y crear capital natural.

Son ellos los que guían nuevas formas de producir, consumir y desechar de manera más corresponsable y sostenible.

Cuando pensamos en la transición hacia la Economía Circular, ¡la palabra clave es corresponsabilidad! Se necesita una cooperación amplia y multisectorial entre todos los sectores de la sociedad, incluidos las empresas, los gobiernos y la sociedad civil.

El diálogo para buscar soluciones a desafíos comunes también es una práctica relevante en una economía más circular. El residuo de uno puede ser la materia prima para muchos. Y, en muchos casos, surgen ideas innovadoras de la cooperación y el intercambio de experiencias.

Avanzar hacia una Economía Circular es más que una elección; es una necesidad para garantizar un futuro sostenible para todos. La transición requiere cambios profundos en cómo vivimos, producimos, consumimos y descartamos, y la Economía Circular ofrece caminos para repensar nuestras elecciones y exigir acciones en diferentes instancias.

El Movimiento Circular está a la vanguardia de este cambio, promoviendo iniciativas educativas y culturales innovadoras y participativas. Descubre cómo puedes involucrarte y apoyar esta transformación. Conoce nuestras iniciativas, participa en las activaciones y sigue nuestras reportajes para mantenerte informado y contribuir a un futuro más sostenible y a una sociedad más circular.

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