Economia circular en los empaques de alimentos para mascotas

Más de ocho millones de toneladas de plástico acaban en los océanos cada año, según la organización ecologista WWF, entonces, ¿qué tal si ayudamos a reducir los residuos plásticos en el medio ambiente?

Al observar los residuos generados por los empaques plásticos de los alimentos para mascotas (bolsas de alimento), Dow, líder en ciencia de materiales, Nestlé Purina, líder en el mercado de alimentos para animales seguros, y la Fundación Avina, una organización de sociedad civil enfocada en enfrentar los desafíos sociales en América Latina, crearon el proyecto -Huella Limpia-.

La propuesta es incentivar la creación de una cadena de reciclaje de empaques de alimentos para mascotas, potenciando la conversión de 300 toneladas de plástico circular e **impactando positivamente en los ingresos de aproximadamente *5.000 recicladores en Brasil y Argentina*.

La preocupación cobra fuerza junto con los números del mercado de compra para mascotas. Según la Asociación Brasileña de la Industria de Productos para Mascotas (Abinpet), el mercado brasileño de mascotas tuvo ingresos de unos R$ 40 mil millones en 2020, lo que representa un crecimiento del 13,5% en comparación con 2019**. *Brasil tiene unos 141,6 millones de mascotas, incluidos 55,1 millones de perros y 24,7 millones de gatos, según una encuesta realizada en 2019 por el Instituto Pet Brasil.

En Argentina, según la Cámara de Productos para Mascotas (Capem), el mercado de mascotas ganó unos US$ 2.300 millones en 2020, un aumento del 25% con respecto a 2019. La misma encuesta muestra que la población de estas ronda los 10,8 millones, incluidos 7,3 millones de perros y 3,5 millones de gatos. ¡Cuánta ternura! Pero también hay residuos generados por los empaques de alimentos para estas mascotas.

Por eso, el proyecto Huella Limpia busca posibilitar, en la práctica, cerrar el ciclo de reciclaje de estos empaques. La iniciativa debe acelerar la circularidad, puesto que desarrolla e implementa soluciones que actúan sobre los principales retos de cada fase de la cadena: desde el desarrollo de empaques 100% reciclables y/o reutilizables, hasta fomentar la correcta eliminación de los empaques por parte de los consumidores y la incorporación de plástico posconsumo (PCR) en nuevos productos.

El impacto del proyecto también contribuye directamente al desarrollo de nuevas soluciones y tecnologías aún más avanzadas, lo que genera nuevas oportunidades para los recicladores. El proyecto Huella Limpia* está financiado por la Fundación Dow, que invierte US$500.000 a través del Fondo de Impacto en los Negocios.

«Con inversiones en las mejores tecnologías y en colaboración con transformadores y propietarios de marcas, innovamos para hacer realidad la economía circular. Este proyecto permitirá aumentar el valor de los residuos y hacer posible el crecimiento de un nuevo ecosistema industrial, en el que los recicladores se beneficiarán, al tiempo que disminuyen los residuos, todos ganan», dijo Marcus Carvalho, Líder de Innovación y Cadena de Valor de Empaques en América Latina para Dow.

¿Cómo funciona en la práctica Huella Limpia?

Nestlé Purina empieza por el desarrollo de sus empaques para que sean 100% reciclables y/o reutilizables, pasa por el trabajo de concientizar a los consumidores sobre la correcta eliminación de los empaques y fomentar la recogida selectiva a través de cooperativas de reciclado; y, finalmente, llega a la etapa de incorporación de resinas PCR (plástico posconsumo) a nuevos productos.

Según Eric Zeller, Business Executive Officer de Nestlé Purina en Brasil, la empresa tiene como objetivo, con el proyecto Huella Limpia, convertir los residuos de empaques de alimentos para mascotas en materiales valiosos y promover la circularidad de los envases en los puntos de venta. «Además de una marca de confianza, nos comprometemos a que todos los empaques sean un 100% reciclables en 2025, lo que solo es posible con la participación de todos los actores de la cadena, incluidos nuestros consumidores», dijo.

¿Cómo se benefician los recicladores?

Para lograr la transformación de una economía lineal a una circular, las empresas trabajan juntamente con cooperativas de recicladores bajo la coordinación de la Fundación Avina, centrándose en la generación de valor para un nuevo flujo de residuos de estos empaques. Así lo defiende Luis Miguel Artieda, coordinador regional de reciclaje inclusivo de la organización: ***«Un proyecto como este tiene un enorme potencial transformador que va más allá del impacto medioambiental. Nos permite cumplir con nuestra misión de recuperar y reciclar residuos que actualmente se pierden, *integrar cooperativas de recicladores de base y contribuir a mejorar su calidad de vida*».

La Fundación Avina explica también que el proyecto une a diferentes actores de la cadena para innovar y generar demanda de empaques de alimentos para mascotas. Esta nueva demanda crea más oportunidades para que los recicladores ejerzan su oficio y mantengan así a sus familias. «Una transformación real de la economía lineal a la circular no es posible sin la implicación de toda la sociedad, con Pegada Limpia trabajamos para conseguir este objetivo», añade Luis Miguel.

¿Qué es la economía circular?

La Economía Circular propone una nueva mirada a nuestra forma de producir, consumir y desechar, para optimizar los recursos del planeta y generar cada vez menos residuos. En otras palabras, un modelo alternativo a la Economía Lineal - extraer, producir, usar y desechar - que se ha mostrado cada vez más insostenible a lo largo de la historia. En la Economía Circular, el objetivo es mantener los materiales en circulación durante más tiempo por la reutilización, ¡hasta que nada se convierta en desperdicio! Para que este modelo se haga realidad, todos tenemos un rol que desempeñar. Es un verdadero círculo colaborativo, que se retroalimenta, y ayuda a regenerar el planeta y nuestras relaciones.

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