Economía Circular para la mitigación: siete frentes que ya funcionan en Brasil

Por Flávio de Miranda Ribeiro

No es una novedad, pero resulta cada vez más evidente que las metas del Acuerdo de París no se alcanzarán únicamente mediante la transición energética. Más aún, según el IPCC, incluso si todos los países signatarios cumplieran íntegramente sus Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDC), la reducción de las emisiones totales sería de alrededor dhttps://www.abre.org.br/inovacao/comunicacao/natura-lanca-linha-ekos-cacau-com-foco-em-regeneracao-e-impacto-social-na-amazonia/movimel 12% para 2030, muy por debajo del 45% considerado necesario para mantener el calentamiento global por debajo de 1,5°C.

Parte del problema se encuentra en la propia arquitectura de las NDC, concentradas casi exclusivamente en sustituir las fuentes fósiles de energía por fuentes renovables y mejorar la eficiencia energética. Se trata de estrategias prioritarias y fundamentales, pero que, en conjunto, abordan solo alrededor del 55% de las emisiones globales, según datos de la Ellen MacArthur Foundation. El 45% restante proviene de la forma en que producimos, consumimos y desechamos bienes y alimentos, precisamente el ámbito de actuación de la Economía Circular.

Entonces, surge la pregunta: ¿qué más pueden hacer las empresas?

En este artículo intento orientar una respuesta a partir de siete frentes de actuación de la Economía Circular que pueden inspirar acciones para mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero a través de los productos y modelos de negocio de las empresas.

1 – Revisión del diseño de los productos

Un producto diseñado desde su concepción para reducir emisiones ya permite evitar una parte significativa de ellas. Un buen ejemplo es Scania, que desarrolló una línea completa de camiones impulsados por biometano. No se trata de una conversión de vehículos diésel, sino de un diseño específico que permite reducir hasta un 90% las emisiones en comparación con el diésel. En una iniciativa que cierra el ciclo, estos vehículos ya son utilizados por empresas concesionarias de gestión de residuos para transportarlos hasta instalaciones donde serán utilizados para generar biometano, como ocurre en el Grupo Solvi.

2 – Reducción de la generación de residuos

Otra alternativa circular capaz de reducir considerablemente las emisiones consiste en prolongar la vida útil de los productos, disminuyendo la generación de residuos al evitar su sustitución prematura. Con este objetivo, Electrolux desarrolló un servicio para anticipar fallas en sus productos mediante una importante inversión en inteligencia artificial, combinando datos del historial del consumidor, características técnicas de los equipos e información de los servicios de asistencia. Esto permite realizar diagnósticos remotos capaces de identificar fallas incluso antes de una visita técnica, cambiando el enfoque del mantenimiento reactivo al predictivo, prolongando la vida útil y generando numerosos beneficios ambientales y económicos.

3 – Reutilización de envases y productos

Mantener un envase en circulación mediante sistemas de reutilización, en lugar de desecharlo después de un único uso, evita la fabricación repetida y las correspondientes emisiones asociadas a su ciclo de vida. Un ejemplo industrial es Schütz Vasitex, que, a través de su programa Ticket Service, opera un circuito cerrado que recoge IBC —contenedores de hasta 1.000 litros— en todo Brasil para su reacondicionamiento y reutilización. Solo en 2023, las empresas participantes del programa redujeron conjuntamente más de 30.000 toneladas de CO2 equivalente.

4 – Sustitución de materiales fósiles por alternativas de base biológica

Otra manera de reducir la huella de carbono de un producto consiste en sustituir materias primas fósiles por alternativas de origen biológico. Con el objetivo de aumentar el valor recuperado de un residuo biológico que ya se utilizaba con fines energéticos, Klabin trabaja en colaboración con Caldic para aprovechar la lignina del licor negro, un subproducto de la fabricación de celulosa, en la obtención de antioxidantes para cauchos. De esta manera, sustituye insumos de origen fósil y conecta los ciclos biológico y técnico de la Economía Circular.

5 – Recirculación de partes y piezas

Cuando la reutilización directa ya no es posible, remanufacturar productos, partes o piezas evita nuevas extracciones de recursos y la fabricación desde cero. Un ejemplo de esta actividad es el lanzamiento de Circular Autopeças por Stellantis, una instalación dedicada al desmontaje y la remanufactura de vehículos de cualquier marca. Actualmente, ya ofrece más de 180 componentes remanufacturados de acuerdo con las especificaciones de fábrica, reduciendo hasta un 80% el uso de materias primas y un 50% el consumo de energía en comparación con una pieza nueva.

6 – Recuperación de residuos como materia prima

El propio reciclaje puede constituir una acción de mitigación, especialmente cuando se recuperan para nuevos usos materiales que anteriormente serían enviados a rellenos sanitarios. Un ejemplo es la alianza entre Dow y Valgroup, que creó O1NE, el primer envase para café diseñado para el reciclaje en Brasil. Fabricado sin una capa metalizada, cumple simultáneamente con los exigentes requisitos del sector sin comprometer la calidad del producto y permite su reciclaje integral en la infraestructura existente para el reciclaje de polietileno.

7 – Agricultura regenerativa

Por último, la Economía Circular también puede beneficiar la producción de alimentos, biocombustibles y materias primas agrícolas. Como ejemplo, podemos mencionar a Natura, que desarrolló para su línea Ekos Cacau un sistema de cultivo regenerativo de las materias primas. La iniciativa ya contribuye a la recuperación de más de 8.000 hectáreas de bosque en la Amazonía, favoreciendo una importante absorción y conservación de carbono en el suelo, al mismo tiempo que genera ingresos para familias agroextractivistas.

Al observar estos ejemplos, podemos ver que Brasil ya reúne buena parte de los elementos necesarios para avanzar hacia una Economía Circular de bajo carbono: una Política Nacional de Residuos Sólidos consolidada, con sistemas de logística inversa en funcionamiento; un enorme potencial de bioeconomía por aprovechar; y una industria que ya cuenta con casos consistentes de éxito.

Sin embargo, todavía es necesario ampliar la escala y la difusión de estas iniciativas. En este sentido, considero fundamental asumir la Economía Circular como un eje conductor de la NDC brasileña, integrando estas acciones puntuales en una estrategia climática nacional coherente y permanente. Esto implica reconocer que reducir residuos, repensar productos y regenerar ecosistemas también forman parte de la agenda climática, con iniciativas que pueden acceder a los mecanismos de financiamiento existentes y generar, al mismo tiempo, beneficios adicionales para la economía del país.

Corresponde a las empresas que lideran esta agenda, a los gobiernos nacional, estatales y municipales y a las entidades supranacionales asumir el papel de impulsores de esta transición. En este camino, el Movimiento Circular continúa firme en su propósito de promover conexiones que contribuyan a impulsar la transición hacia una Economía Circular de Bajo Carbono.

Profesor, investigador y consultor especializado en Economía Circular, Logística Inversa y Regulación Ambiental Empresarial. Embajador del Movimiento Circular y Consejero de Economía Circular del Pacto Global de las Naciones Unidas en Brasil.

*Este texto fue traducido automáticamente con la ayuda de inteligencia artificial y revisado. Aun así, pueden presentarse pequeñas diferencias con respecto a la versión original en portugués.