Economía Circular: una respuesta cultural y económica para un mundo más sostenible

*Flávio de Miranda Ribeiro

Cuando pensamos en acciones como combatir el desperdicio, aumentar la vida útil de los productos y realizar la reciclaje de materiales, la Economía Circular surge como una respuesta cultural y económica esencial para un mundo más sostenible. La estrategia ya se adopta en Europa, por ejemplo, donde se realizan acciones desde hace algunos años para hacer la economía del continente sostenible, circular y neutral en carbono para 2050.

Otro ejemplo es Japón, líder mundial en reciclaje de residuos electrónicos, que colabora con organizaciones brasileñas para intercambiar experiencias en Economía Circular. Actualmente, Brasil camina en la misma dirección, con iniciativas y legislaciones que buscan implementar el modelo en el país.

El ejemplo más reciente de esto es la Estrategia Nacional de Economía Circular (ENEC), instituida por el Gobierno de Brasil en junio de este año. La ENEC forma parte de la Nueva Industria Brasil (NIB), una política industrial lanzada a principios de este año, y busca revolucionar el modelo económico brasileño, fomentando el uso eficiente de los recursos y la reducción de residuos. Se basa en principios como la minimización del consumo de materiales y energía, la prolongación de la vida útil de los productos, la reutilización y reciclaje de materiales, además de promover modelos de negocios innovadores.

Esta es una de las recientes iniciativas del Gobierno Federal para incorporar la Economía Circular en programas y acciones gubernamentales, entre las que también podemos destacar el Plan de Transformación Ecológica y las recientes regulaciones de la logística inversa en la Política Nacional de Residuos Sólidos.

Los objetivos de la ENEC son numerosos y abarcativos, y servirán como guía para proponer proyectos y acciones concretas de sostenibilidad. Entre estos objetivos están la creación de indicadores comunes de circularidad, la promoción de estándares de producción y consumo sostenibles, el desarrollo de mercados para productos reutilizables, reciclables y reacondicionados, el "derecho al reparo", las compras públicas sostenibles y el fomento a la innovación y a la educación ambiental. También es importante destacar la creación prevista del Foro Nacional de Economía Circular, un comité formado por autoridades y sociedad civil para elaborar planes de acción y promover la concienciación sobre la Economía Circular y la transición justa.

La iniciativa va completamente en contra de uno de los principios de la sostenibilidad, que es la participación ampliada de la sociedad para el intercambio de experiencias y la formación de conciencia colectiva. El punto de atención del proyecto es la falta de definiciones discrecionales para la creación de un régimen tributario para las actividades de las cadenas circulares. Dada su importancia, el tema deberá ser discutido e incluido en debates posteriores.

Sin embargo, la estrategia trae una serie de definiciones que deben, a partir de ahora, guiar las acciones tanto del gobierno como de empresas y del tercer sector, favoreciendo la transición hacia la economía circular. Por ejemplo, por primera vez, tenemos una definición oficial de lo que es la Economía Circular en el Marco Legal brasileño, alineada con las normas de economía circular de la ISO, que acaban de ser publicadas y pronto deben ser traducidas al portugués.

Además, la estrategia incluye los principios de la Economía Circular que siempre hemos promovido en el Movimiento Circular: eliminar residuos, circular productos y materiales, y regenerar la naturaleza. Esto permitirá que tanto personas físicas como jurídicas actúen de manera coordinada, siguiendo las mismas premisas. Las directrices de la estrategia también son fundamentales, y una de ellas es la transición justa, que destaca la inclusión de los recicladores, de los pequeños negocios y de los pueblos tradicionales, un tema que consideramos esencial para Brasil.

Optimismo para el futuro

La creación de una política pública de Economía Circular es motivo de optimismo. Es fundamental para regular e incentivar una forma más inclusiva y ambientalmente responsable de producción y consumo. Esto porque los beneficios extrapolan el área económica. Como alternativa ambientalmente responsable de producción, la economía circular también puede contribuir a mitigar diversos desafíos ambientales, incluida la crisis climática.

Citando este aspecto de los cambios climáticos, actualmente la mayoría de los países priorizan en sus compromisos climáticos nacionales (llamados NDC en inglés) la sustitución de las fuentes energéticas por matrices renovables y el aumento de la eficiencia energética. Sin embargo, según la Fundación Ellen MacArthur, estas iniciativas actúan en solo el 55% de las emisiones globales. El 45% restante de las emisiones de gases de efecto invernadero derivan de la forma en que se producen y consumen los productos y alimentos, y es en esta parte donde la economía circular es altamente eficiente. Así que lo que la Fundación, y muchas otras entidades, defienden es que la economía circular sea la base de una nueva generación de estos compromisos nacionales, en una “segunda generación” de NDCs.

La Fundación evalúa que el potencial de mitigación de la economía circular es mayor en cinco cadenas de producción: alimentos, cemento, aluminio, acero y plásticos. Para citar un ejemplo, la entidad calcula que, en la construcción civil, la producción circular podría reducir alrededor del 61% de las emisiones de gases de efecto invernadero, especialmente en los ciclos de vida de los materiales.

Brasil, que antes no tenía ninguna medida de Economía Circular como estrategia nacional para combatir el calentamiento global, tuvo en la cuestión ambiental una motivación adicional para adherir a la circularidad.

Además de la ENEC, otro paso significativo se dio en el mes de abril en Brasil, con la aprobación de la Política Nacional de Economía Circular (PL 1.874/2022) en el Senado. El texto que siguió para la apreciación en la Cámara de Diputados contiene principios importantes, como la adopción de compras públicas sostenibles, financiamiento de investigación e innovación en procesos circulares, derecho de los consumidores a reparar sus productos y concienciación de la sociedad sobre el potencial de aumento en la vida útil de los productos.

Los principales objetivos son crear un entorno regulatorio propicio, incentivar el desarrollo de tecnologías limpias, promover la educación y concienciación sobre prácticas sostenibles, y facilitar asociaciones público-privadas para impulsar la economía circular. La implementación requiere coordinación entre diversos sectores y niveles de gobierno, con la participación activa de la sociedad civil y del sector privado. Las acciones previstas incluyen la revisión de normas y regulaciones, apoyo a la investigación e innovación tecnológica y la promoción de prácticas empresariales sostenibles.

Por todo el potencial económico y ambiental a explorar, es prioritario avanzar en la agenda de creación del marco legal de economía circular con la aprobación del PL 1.874/22, brindando una cobertura del tema para más allá de la ENEC. En este sentido, el diálogo y la difusión de prácticas deben continuar ocurriendo para involucrar cada vez más a la sociedad civil, sector productivo y autoridades, y para eso el Movimiento Circular ha trabajado y se ha puesto a disposición para el debate y actuación efectiva.

*Flávio de Miranda Ribeiro es embajador del Movimiento Circular, Consultor y Profesor de Economía Circular, Logística Inversa y Regulación Ambiental Empresarial. Ingeniero Mecánico, especialista en Gestión y Tecnologías Ambientales y Análisis Pluridisciplinario del Estado del Mundo. Máster en Energía y Doctor en Ciencias Ambientales. Consejero para Economía Circular del Pacto Global de la ONU. Profesor en el Programa de Posgrado en Derecho Ambiental Internacional de la Universidad Católica de Santos y en la FIA Business School.