Caminos hacia un futuro más ligero

Prof. Dr. Edson Grandisoli

Inspirado en el concepto de huella ecológica desarrollado en la década de 1990, el Día del Sobregiro de la Tierra fue lanzado a nivel mundial en 2006 a partir de una iniciativa de Andrew Simms, de la New Economics Foundation, en colaboración con la Global Footprint Network. La fecha marca el momento del año en que la demanda humana de recursos naturales supera la capacidad del planeta para regenerarlos durante ese mismo año. Desde su creación, se ha consolidado como uno de los principales indicadores de la salud planetaria gracias a su claridad y valor educativo.

Después de 54 años de estimaciones, nuestro impacto sobre el planeta resulta evidente. Actualmente, la humanidad pasa prácticamente la mitad del año viviendo en déficit ecológico, consumiendo recursos naturales y generando residuos a un ritmo superior al de la capacidad de regeneración de la Tierra. A pesar de la tendencia general observada durante las últimas décadas, el Día del Sobregiro pasó del 24 de julio en 2025 al 30 de julio en 2026, algo que solo ha ocurrido en 15 ocasiones a lo largo de esos 54 años.

Una lectura honesta sobre el estado actual de la salud planetaria requiere combinar dos ideas. Por un lado, el panorama sigue siendo preocupante. Por otro, existen indicadores que demuestran que el cambio es posible cuando la ciencia, la regulación, la inversión y la cooperación internacional trabajan de manera articulada. Es decir, aunque todavía estamos lejos de alcanzar la transformación estructural necesaria, ya existen evidencias concretas de que diferentes actores sociales pueden generar resultados cuando actúan con continuidad y a gran escala.

En este contexto, el Día del Sobregiro de la Tierra de 2026 puede transmitir un mensaje más esperanzador. A primera vista, el retraso de la fecha podría interpretarse como una mejora ambiental. Sin embargo, la propia Global Footprint Network aclara que este cambio responde principalmente a revisiones metodológicas y no a una reducción efectiva de la presión humana sobre los sistemas naturales. De hecho, si solo se consideraran las tendencias reales del último año, la fecha se habría adelantado dos días. La combinación entre la actualización metodológica y el deterioro ambiental produjo el aparente retraso de seis días.

Por lo tanto, el mensaje correcto es que existe un pequeño respiro en el calendario, pero todavía no una reducción significativa de la sobrecarga ecológica. Aun así, para quienes prefieren mirar el vaso medio lleno, es importante reconocer y celebrar los avances alcanzados.

Quizás el ejemplo más emblemático sea la recuperación de la capa de ozono. El Protocolo de Montreal (1987) permitió eliminar más del 99% de la producción y el consumo de sustancias que destruyen el ozono. Como resultado, la capa continúa recuperándose y se estima que volverá a los niveles de 1980 alrededor de 2040 en la mayor parte del planeta, en 2045 en el Ártico y en 2066 sobre la Antártida, siempre que se mantengan las políticas actuales. Se trata, probablemente, del mayor caso de éxito de la política ambiental contemporánea: un problema global identificado por la ciencia, enfrentado mediante acuerdos internacionales, regulación, innovación tecnológica y monitoreo permanente.

Otro avance alentador proviene de la transición energética. En 2024, las nuevas instalaciones de energías renovables alcanzaron un récord por vigésimo segundo año consecutivo, incorporando cerca de 700 GW de nueva capacidad, de los cuales casi el 80% correspondió a energía solar fotovoltaica. Además, por primera vez, las energías renovables y la energía nuclear representaron el 40% de la generación eléctrica mundial, mientras que las renovables, por sí solas, alcanzaron el 32%.

Esto no significa que las emisiones globales ya estén disminuyendo al ritmo necesario ni que la matriz energética mundial pueda considerarse sostenible. Sin embargo, demuestra que las tecnologías limpias dejaron de ocupar un lugar marginal para convertirse en el eje principal de la expansión eléctrica global.

También existen avances sociales estrechamente vinculados con la salud planetaria. En 2023, el acceso a la electricidad alcanzó a casi el 92% de la población mundial, reduciendo en 19 millones el número de personas sin acceso al servicio respecto al año anterior. Asimismo, aunque todavía insuficiente, el acceso a soluciones de cocción limpia continúa creciendo y disminuye la exposición de millones de familias a la contaminación del aire dentro de los hogares.

Estos indicadores son importantes porque la salud planetaria no se limita a la conservación de la naturaleza. También implica construir condiciones de vida más seguras, menos contaminantes y menos vulnerables para las personas.

También se observan avances parciales en la protección de los ecosistemas naturales. En 2024, el 17,6% de las tierras y aguas continentales y el 8,4% de los océanos y zonas costeras estaban protegidos o bajo algún régimen de conservación. Aunque esta cifra aún está lejos de la meta internacional de proteger el 30% del planeta para 2030, y la calidad de la gestión sigue siendo desigual, representa un avance que demuestra que la conservación de la biodiversidad ocupa un lugar cada vez más relevante en la agenda global.

En relación con la contaminación, también existen señales positivas. Una de las más importantes fue la eliminación mundial de la gasolina con plomo, anunciada por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) en 2021, tras una campaña internacional de 19 años. Se estima que esta medida evita más de 1,2 millones de muertes prematuras cada año.

El aspecto más esperanzador no consiste en afirmar que "todo está mejorando". Lo verdaderamente positivo es reconocer que ya sabemos cómo mejorar. Cuando existen metas claras, ciencia de calidad, datos públicos, participación social, políticas consistentes, financiamiento y alternativas tecnológicas, los indicadores planetarios responden. La capa de ozono se recupera. La energía limpia crece. El acceso a la electricidad aumenta. Algunas formas de contaminación disminuyen.

Estos avances todavía son modestos frente a la magnitud de las múltiples crisis actuales, pero son suficientemente significativos para demostrar que el cambio no es una utopía y que ya está ocurriendo en diversos frentes, con potencial para acelerarse.

Por eso, el Día del Sobregiro de la Tierra de 2026 debe entenderse como una invitación a la reflexión, la movilización y la corresponsabilidad. El hecho de que la fecha se haya retrasado seis días ayuda a comunicar que es posible "mover la fecha". Sin embargo, la propia Global Footprint Network deja claro que 2026 sigue representando el mayor nivel de sobrecarga ecológica registrado hasta ahora. El verdadero desafío consiste ahora en transformar avances puntuales en tendencias sostenidas a escala global.

Referencias
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*Profº Dr. Edson Grandisoli
Embajador y coordinador pedagógico del Movimiento Circular. Es Magíster en Ecología, Doctor en Educación y Sostenibilidad por la Universidad de São Paulo (USP), y Postdoctorado en el Programa Ciudades Globales (IEA-USP). Especialista en Economía Circular por el UNSCC de la ONU. También es co-ideador del Movimiento Escuelas por el Clima, investigador en el área de Educación y editor adjunto de la Revista Ambiente & Sociedade.

*Este texto fue traducido automáticamente con la ayuda de inteligencia artificial y revisado. Aun así, pueden presentarse pequeñas diferencias con respecto a la versión original en portugués.